Der Maushamster ist ein kleiner Geselle aus den Bergen des Mittleren und Nahen Ostens. Dort leben sie im wüstenähnlichen Klima auf steinigen und felsigen Boden. In diesem Untergrund nutzen sie natürliche Fels- und Geröllspalten als Unterschlupf. In ihrem Habitat ernähren sich Maushamster von Samen, Blüten und Blätter. In Menschenhand können sie mit einer Körnermischung sowie Obst und Gemüse gefüttert werden.
Sie sehen, mit ihren großen Ohren und dem langen Schwanz, aus wie eine Maus, sind aber mit den Hamstern verwandt. Maushamster werden 7 bis 9 Zentimeter groß und wiegen zw. 17 und 24 g. Ihr Schwanz ist etwas länger als ihr Körper, das Fell ist am Rücken graubraun, am Bauch weiß.
Da die kleinen flinken Tierchen nacht- und dämmerungsaktiv sind, darf der Pate gern eine Nachteule sein. Auch wenn des nachts der Thüringer Zoopark geschlossen ist, kann während der Öffnungszeit das Patentier besucht werden, obwohl hier etwas Geduld gefragt ist.
